Omar en Khalid zijn hartsvrienden. Ze zitten bij elkaar in de klas, maar komen uit verschillende werelden. Omar woont in het arme gedeelte van Salé, Khalid in een villa boven op de heuvel waar de rijken wonen. Omar is kind aan huis in de villa. Hij houdt van de geuren van de zwarte koffie, de munthee, de suiker, de jam en de honing, de zoete broodjes. Zonder kloppen gaat hij in de vroege ochtend Khalid's kamer binnen en kruipt bij hem in bed.

Het leven van Omar verandert als zijn moeder het gezin verlaat en zijn vader zich wanhopig van verdriet wendt tot de tovenaar Bouhaydoura. De tovenaar vertelt Omar over de rituelen die hij uit moet voeren om zijn moeder weer terug te krijgen. Maar Omar is niet zozeer van slag door het verdwijnen van zijn moeder, maar door het verraad van zijn vriend Khalid. Deze mag namelijk de hand van de koning kussen als deze op bezoek komt, maar heeft hem daar niets over verteld. Buiten zichzelf van verdriet, woede en jaloezie besluit Omar de rituelen in te zetten om zijn vriend terug te winnen.

Hartsvrienden is het schitterende, intieme verhaal van twee Marokkanse jongens op de grens tussen twee werelden. Een boek vol magie, bijgeloof, verlangen en jaloezie van een van de belangrijkste jonge schrijvers uit de hedendaagse Marokkanse literatuur.

Abdellah Taïa is een van de meest controversiële hedendaagse schrijvers uit MArokko. Bij Van Gennep publiceerde hij eerder de romans Broederliefde, Arabische melancholie en de verhalenbundel Rendez-vous, die veel stof dede opwaaien. Voor Hartsvrienden werd hij in Frankrijk onderscheiden met de Prix de Flore 2010.

'De hardheid van de woorden in deze roman vol kokend bloed en gebroken dromen staat de extreme gevoeligheid ervan niet in de weg. Hier staat de poëzie in dienst van de woede.' - Le Figaro Litteraire

'Een kort, hartstochtelijk, theatraal verhaal.' - Marianne