In 2008 zal een groot meesterwerk uit de twintigste eeuw in Nederlandse vertaling verschijnen: Luitenant-kolonel de Maumort. Het is het magnum opus van de Nobelprijswinnaar Roger Martin du Gard. Meulenhoff publiceert nu bij wijze van voorproefje de novelle De verdrinking.

Op 7 juli 1888 arriveert sergeant de Balcourt in het kleine Franse plaatsje Auney-sur-Marne. Hij zoekt de plek waar hij is ingekwartierd, maar als hij de weg vraagt aan een jongen besluit hij zijn intrek te nemen in de bakkerij waar deze werkt. Hij raakt hopeloos in de ban van de bakkersjongen en achtervolgt hem waar mogelijk. Op de dag voordat Balcourt het dorp gaat verlaten, slaagt hij er eindelijk in een afspraakje te maken. De avond leidt tot een dramatische ontknoping.

De verdrinking is een in een weergaloze stijl geschreven novelle, vol humor en dramatiek, waarin Martin du Gard de grandeur van Tolstoj, het analytisch vermogen van Proust en de diepzinnigheid van Montaigne combineert.

‘Martin du Gard is de onovertroffen grootmeester van de dialoog, en een ongeëve naard verteller.’ Maarten ’t Hart